由触摸引起的瘙痒与皮肤中嵌入的触摸受体的数量直接相关

美国研究人员在老鼠身上发现了为什么触摸会导致某些老年人或皮肤干燥的人严重瘙痒，从而提供一些可能的治疗目标。

周四发表在《科学》杂志上的一项研究表明，由触摸引起的瘙痒与皮肤中嵌入的触摸受体的数量直接相关，并且受体越少，触摸引起瘙痒的可能性就越大。

通常，止痒治疗(包括氢化可的松)不会为此类瘙痒提供很多缓解。

华盛顿大学医学院的研究人员发现，随着动物的衰老，皮肤中称为默克尔细胞的接触受体数量下降。他们还发现皮肤干燥的动物体内的这些触觉受体更少。

根据这项研究，当动物用一种类似头发的尼龙装置戳戳动物时，没有那么多的默克尔细胞就更容易引起瘙痒。

麻醉学副教授胡红珍说：“默克尔细胞究竟能做什么尚不清楚，但我们的发现表明它们有助于控制瘙痒反应。当您失去这些细胞时，它们抑制瘙痒的能力也会丧失。”作为大学痒病研究中心的一部分进行了研究。

研究人员转向了基因工程小鼠，其默克尔细胞可以被一种化合物激活。

结果表明，给动物服用该化合物后，用毛发状装置触摸时，它们就不太可能刮伤。

该论文的第一作者，该大学医学院的博士后研究员冯静说：“这给我们希望，如果我们能够控制默克尔细胞本身的活性，我们也许能够控制这种瘙痒。”

研究人员还确定了第二个潜在的治疗靶标，即默克尔细胞上的一种似乎可以控制瘙痒的蛋白质。

这种蛋白质称为Piezo2或Piezo型机械敏感离子通道组分2，是在细胞膜上制成的。

在小鼠实验中，研究人员发现Piezo2蛋白在控制默克尔细胞瘙痒时发挥了控制作用。

胡告诉新华社，由于Piezo2和默克尔细胞在机械性瘙痒中起重要作用，针对这些信号可能是治疗慢性瘙痒症状的一种方法。

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